San Giovanni XXIII, papa

Angelo Giuseppe Roncalli was born at Sotto il Monte, in the diocese and province of Bergamo, on 25 November 1881, and baptized the same day. Fourth of thirteen children of Giovanni Battista Roncalli and Marianna Mazzola, he grew up in a patriarchal family of modest means and solid Christian faith, sharecroppers of the Lombard countryside. Under the parish priest Don Francesco Rebuzzini he received an indelible ecclesiastical imprint that would sustain him in trials and animate his apostolic works.

After Confirmation and First Communion in 1889, he entered the Seminary of Bergamo in 1892 for classical and philosophical studies. At fourteen he began the spiritual notes later gathered as the Journal of a Soul, and he practiced assiduous spiritual direction. On 1 March 1896 his seminary spiritual father admitted him to the Secular Franciscan Order; he professed the Rule on 23 May 1897. From 1901 to 1905 he studied at the Pontifical Roman Seminary on a diocesan scholarship, interrupting his formation for a year of military service. He was ordained priest in Rome on 10 August 1904 (Causes of Saints also notes 1 August) in the church of Santa Maria in Monte Santo at Piazza del Popolo.

In 1905 he became secretary to the new Bishop of Bergamo, Giacomo Maria Radini Tedeschi. Until 1914 he accompanied the bishop on pastoral visitation, collaborated in the diocesan synod, the monthly La vita diocesana, pilgrimages, and social works, taught history, patrology, and apologetics in the seminary, and was entrusted with the women's section of Catholic Action. He preached diligently and wrote for the Catholic press of Bergamo. Those years deepened his encounter with holy pastors—Saint Charles Borromeo (whose Acts of the 1575 apostolic visitation of Bergamo he would publish), Saint Francis de Sales, and the then Blessed Gregory Barbarigo—and formed him in a broad pastoral spirit lived day by day beside Bishop Radini Tedeschi. After the bishop's death in 1914 he continued as seminary teacher and in associative pastoral care.

When Italy entered the First World War in 1915 he was recalled as a sergeant in the medical corps; the following year he became a military chaplain in rear-area hospitals and coordinator of the spiritual and moral care of soldiers. After the war he opened a "House of the Student" for student pastoral care and in 1919 was named spiritual director of the seminary.

In 1921 a new chapter began in the service of the Holy See. Called to Rome by Benedict XV as president for Italy of the Central Council of the Pontifical Society for the Propagation of the Faith, he visited many Italian dioceses organizing missionary circles. In 1925 Pius XI named him Apostolic Visitor to Bulgaria and raised him to the episcopate with the titular see of Areopolis. He chose as his episcopal motto Oboedientia et pax—"Obedience and peace"—a program that accompanied him always. Ordained bishop in Rome on 19 March 1925, he reached Sofia on 25 April. Later first Apostolic Delegate, he remained in Bulgaria until 1934, visiting Catholic communities, weaving respectful relations with other Christians, and showing charitable solicitude during the earthquake of 1928. He suffered in silence misunderstandings and the difficulties of a ministry of small steps, refining his confidence and abandonment in Jesus Crucified.

On 27 November 1935 he was named Apostolic Delegate in Turkey and Greece. In the young Turkish Republic he exercised an intense ministry toward Catholics and a style of respect and dialogue with the Orthodox and Muslim worlds. At the outbreak of the Second World War he was present in Greece devastated by fighting; he sought news of prisoners of war and helped save many Jews by means of transit visas of the Apostolic Delegation. On 20 December 1944 Pius XII named him Apostolic Nuncio in Paris. In the last months of war and the first of peace he aided prisoners, worked for the normalization of the ecclesiastical situation in France, visited shrines, and observed with prudent trust the new pastoral initiatives of the French episcopate and clergy. He was always inspired by the simplicity of the Gospel even within complex diplomacy, sustained by the desire to be a priest in every situation and by sincere piety that became prolonged prayer and meditation each day.

On 12 January 1953 he was created cardinal and on the 15th (or 25th, according to sources) promoted Patriarch of Venice. He rejoiced to devote the last years before the papacy to the direct care of souls, the desire that had always accompanied him since becoming a priest. He was a wise and enterprising pastor after the example of the holy pastors he venerated—Saint Lawrence Justinian, first Patriarch of Venice, and Saint Pius X. As age advanced, his confidence in the Lord increased within active, joyful pastoral labor.

At the death of Pius XII he was elected pope on 28 October 1958 and took the name John XXIII. In his five-year pontificate he appeared to the world as the authentic image of the Good Shepherd—meek and gentle, enterprising and courageous, simple and active. He performed the Christian works of corporal and spiritual mercy, visiting prisoners and the sick, receiving people of every nation and faith, and exercising toward all an exquisite sense of fatherhood. His social teaching is contained especially in the encyclicals Mater et Magistra (1961) and Pacem in Terris (1963). He convened the Roman Synod, instituted the commission for the revision of the Code of Canon Law, and called the Second Vatican Ecumenical Council, whose first session opened on 11 October 1962—the date now kept as his feast. As Bishop of Rome he visited parishes of the historic center and the periphery. The people saw in him a ray of evangelical kindness and called him "the Pope of goodness." Sustained by a deep spirit of prayer, he radiated the peace of one who always trusts in the Lord. He set out firmly on the paths of evangelization, ecumenism, and dialogue with all, with a father's concern to reach his most afflicted brothers and sisters.

Diagnosed with stomach cancer, he did not live to see the Council completed. He died on the evening of 3 June 1963, the day after Pentecost, in a profound spirit of abandonment to Jesus and desire for his embrace, surrounded by the prayer of the world that seemed gathered around him to breathe with him in the love of the Father. Beatified by Pope John Paul II on 3 September 2000 in Saint Peter's Square during the Great Jubilee, he was canonized by Pope Francis on 27 April 2014 and is still affectionately known as il Papa buono, the Good Pope.

May Saint John XXIII obtain for us a heart of evangelical kindness, and let us practice today the obedience and peace that made his life a living Gospel.

SANTA MESSA E CANONIZZAZIONE DEI BEATI GIOVANNI XXIII E GIOVANNI PAOLO II

OMELIA DEL SANTO PADRE FRANCESCO

Piazza San Pietro II Domenica di Pasqua (o della Divina Misericordia), 27 aprile 2014

Al centro di questa domenica che conclude l’Ottava di Pasqua, e che san Giovanni Paolo II ha voluto intitolare alla Divina Misericordia, ci sono  le piaghe gloriose di Gesù risorto .

Egli le mostrò già la prima volta in cui apparve agli Apostoli, la sera stessa del giorno dopo il sabato, il giorno della Risurrezione. Ma quella sera, come abbiamo sentito, non c’era  Tommaso ; e quando gli altri gli dissero che avevano visto il Signore, lui rispose che se non avesse visto e toccato quelle ferite, non avrebbe creduto. Otto giorni dopo, Gesù apparve di nuovo nel cenacolo, in mezzo ai discepoli: c’era anche Tommaso; si rivolse a lui e lo invitò a toccare le sue piaghe. E allora quell’uomo sincero, quell’uomo abituato a verificare di persona, si inginocchiò davanti a Gesù e disse: «Mio Signore e mio Dio!» ( Gv  20,28).

Le piaghe di Gesù sono  scandalo per la fede , ma sono anche la  verifica della fede . Per questo nel corpo di Cristo risorto le piaghe non scompaiono, rimangono, perché quelle piaghe sono il segno permanente dell’amore di Dio per noi, e sono  indispensabili per credere in Dio . Non per credere che Dio esiste, ma per credere  che Dio è amore, misericordia, fedeltà . San Pietro, riprendendo Isaia, scrive ai cristiani: «Dalle sue piaghe siete stati guariti» ( 1 Pt  2,24; cfr  Is  53,5).

San Giovanni XXIII e san Giovanni Paolo II  hanno avuto il coraggio di guardare le ferite di Gesù, di toccare le sue mani piagate e il suo costato trafitto . Non hanno avuto vergogna della carne di Cristo, non si sono scandalizzati di Lui, della sua croce; non hanno avuto vergogna della carne del fratello (cfr  Is  58,7), perché in ogni persona sofferente vedevano Gesù. Sono stati due uomini coraggiosi, pieni della  parresia  dello Spirito Santo, e hanno dato testimonianza alla Chiesa e al mondo della bontà di Dio, della sua misericordia.

Sono stati sacerdoti, e vescovi e papi del XX secolo. Ne hanno conosciuto le tragedie, ma non ne sono stati sopraffatti. Più forte, in loro, era Dio; più forte era la fede in Gesù Cristo Redentore dell’uomo e Signore della storia; più forte in loro era la misericordia di Dio che si manifesta in queste cinque piaghe; più forte era la vicinanza materna di Maria.

In questi due uomini contemplativi delle piaghe di Cristo e testimoni della sua misericordia dimorava « una speranza viva », insieme con una « gioia indicibile e gloriosa » ( 1 Pt  1,3.8). La speranza e la gioia che Cristo risorto dà ai suoi discepoli, e delle quali nulla e nessuno può privarli. La  speranza e la gioia pasquali , passate attraverso il crogiolo della spogliazione, dello svuotamento, della vicinanza ai peccatori fino all’estremo, fino alla nausea per l’amarezza di quel calice. Queste sono la speranza e la gioia che i due santi Papi hanno ricevuto in dono dal Signore risorto e a loro volta hanno donato in abbondanza al Popolo di Dio, ricevendone eterna riconoscenza.

Questa speranza e questa gioia si respiravano nella  prima comunità dei credenti , a Gerusalemme, di cui parlano gli Atti degli Apostoli (cfr 2,42-47), che abbiamo ascoltato nella seconda Lettura. E’ una comunità in cui  si vive l’essenziale del Vangelo , vale a dire l’amore, la misericordia, in semplicità e fraternità.

E questa è l’immagine di Chiesa che il Concilio Vaticano II ha tenuto davanti a sé. Giovanni XXIII e Giovanni Paolo II hanno collaborato con lo Spirito Santo per  ripristinare e aggiornare la Chiesa secondo la sua fisionomia originaria , la fisionomia che le hanno dato i santi nel corso dei secoli. Non dimentichiamo che sono proprio i santi che mandano avanti e fanno crescere la Chiesa. Nella convocazione del Concilio san Giovanni XXIII ha dimostrato una delicata  docilità allo Spirito Santo , si è lasciato condurre ed è stato per la Chiesa un pastore, una guida-guidata, guidata dallo Spirito. Questo è stato il suo grande servizio alla Chiesa; per questo a me piace pensarlo come il  Papa della docilità allo Spirito Santo .

In questo servizio al Popolo di Dio, san Giovanni Paolo II è stato  il Papa della famiglia . Così lui stesso, una volta, disse che avrebbe voluto essere ricordato, come il Papa della famiglia. Mi piace sottolinearlo mentre stiamo vivendo un  cammino sinodale sulla famiglia e con le famiglie , un cammino che sicuramente dal Cielo lui accompagna e sostiene.

Che entrambi questi nuovi santi Pastori del Popolo di Dio intercedano per la Chiesa affinché, durante questi due anni di cammino sinodale, sia docile allo Spirito Santo nel servizio pastorale alla famiglia. Che entrambi ci insegnino a non scandalizzarci delle piaghe di Cristo, ad addentrarci nel mistero della misericordia divina che sempre spera, sempre perdona, perché sempre ama.

CAPPELLA PAPALE PER LA BEATIFICAZIONE DI 5 SERVI DI DIO OMELIA DEL SANTO PADRE GIOVANNI PAOLO II   Domenica, 3 Settembre 2000

1. Nel contesto dell'Anno Giubilare, è con intima letizia che procedo alla beatificazione di due Pontefici, Pio IX e Giovanni XXIII, e di tre altri servitori del Vangelo nel ministero e nella vita consacrata: l'Arcivescovo di Genova Tommaso Reggio, il sacerdote diocesano Guillaume-Joseph Chaminade, il monaco benedettino Columba Marmion.

Cinque personalità diverse, ciascuna con una sua fisionomia e una sua missione, tutte accomunate dall'anelito alla santità. E' appunto la loro santità che oggi riconosciamo: santità che è rapporto profondo e trasformante con Dio, costruito e vissuto nel quotidiano impegno di adesione alla sua volontà.  La santità vive nella storia  e ogni santo non è sottratto ai limiti e condizionamenti propri della nostra umanità. Beatificando un suo figlio la Chiesa  non celebra particolari opzioni storiche da lui compiute , ma piuttosto lo addita all'imitazione e alla venerazione  per le sue virtù , a lode della grazia divina che in esse risplende.

Rivolgo il mio deferente saluto alle Delegazioni ufficiali di Italia, Francia, Irlanda, Belgio, Turchia, Bulgaria, qui convenute per la solenne circostanza. Saluto pure i parenti dei nuovi Beati, insieme con i Cardinali, i Vescovi, le personalità civili e religiose che hanno voluto prendere parte a questa celebrazione. Saluto infine voi tutti, cari Fratelli e Sorelle, che siete accorsi in grande numero a rendere omaggio ai Servi di Dio che la Chiesa oggi iscrive nell'Albo dei Beati.

2. Ascoltando le parole dell'acclamazione al Vangelo: " Signore, guidaci sul retto cammino ", il pensiero è andato spontaneamente alla vicenda umana e religiosa del Papa  Pio IX , Giovanni Maria Mastai Ferretti. In mezzo agli eventi turbinosi del suo tempo, egli fu esempio di incondizionata adesione al deposito immutabile delle verità rivelate. Fedele in ogni circostanza agli impegni del suo ministero,  seppe sempre dare il primato assoluto a Dio ed ai valori spirituali . Il suo lunghissimo pontificato non fu davvero facile ed egli dovette soffrire non poco nell'adempimento della sua missione al servizio del Vangelo. Fu molto amato, ma anche odiato e calunniato.

Ma fu proprio in mezzo a questi contrasti che  brillò più vivida la luce delle sue virtù : le prolungate tribolazioni temprarono la sua fiducia nella divina Provvidenza, del cui sovrano dominio sulle vicende umane egli mai dubitò. Da qui nasceva la profonda serenità di Pio IX, pur in mezzo alle incomprensioni ed agli attacchi di tante persone ostili. A chi gli era accanto amava dire: "Nelle cose umane bisogna contentarsi di fare il meglio che si può e nel resto abbandonarsi alla Provvidenza, la quale sanerà i difetti e le insufficienze dell'uomo".

Sostenuto da questa interiore convinzione, egli indisse il  Concilio Ecumenico Vaticano I , che chiarì con magisteriale autorità alcune questioni allora dibattute, confermando l'armonia tra fede e ragione. Nei momenti della prova, Pio IX trovò sostegno in Maria, di cui era molto devoto. Proclamando il  dogma dell'Immacolata Concezione,  ricordò a tutti che nelle tempeste dell'esistenza umana brilla nella Vergine la luce di Cristo, più forte del peccato e della morte.

3. " Tu sei buono e pronto al perdono " ( Ant. d'ingr .). Contempliamo quest'oggi nella gloria del Signore un altro Pontefice,  Giovanni XXIII , il Papa che colpì il mondo per l'affabilità del tratto, da cui traspariva la singolare bontà dell'animo. I disegni divini hanno voluto che la beatificazione accomunasse due Papi vissuti in contesti storici ben diversi, ma legati, al di là delle apparenze, da non poche somiglianze sul piano umano e spirituale. E' nota  la profonda venerazione che Papa Giovanni   aveva per Pio IX , del quale auspicava la beatificazione. Durante un ritiro spirituale, nel 1959, scriveva nel suo Diario: "Io penso sempre a Pio IX di santa e gloriosa memoria, ed imitandolo nei suoi sacrifici, vorrei essere degno di celebrarne la canonizzazione" ( Giornale dell'Anima , p. 560).

Di Papa Giovanni rimane nel ricordo di tutti l'immagine di un volto sorridente e di due braccia spalancate in un abbraccio al mondo intero. Quante persone sono restate conquistate  dalla semplicità del suo animo, congiunta ad un'ampia esperienza di uomini e di cose ! La  ventata di novità  da lui portata non riguardava certamente la dottrina, ma piuttosto il modo di esporla; nuovo era lo stile nel parlare e nell'agire, nuova la carica di simpatia con cui egli avvicinava le persone comuni e i potenti della terra. Fu con questo spirito che egli indisse  il Concilio Ecumenico Vaticano II,  col quale aprì una nuova pagina nella storia della Chiesa: i cristiani si sentirono chiamati ad annunciare il Vangelo con rinnovato coraggio e con più vigile attenzione ai "segni" dei tempi. Il Concilio fu davvero un'intuizione profetica di questo anziano Pontefice che inaugurò, pur tra non poche difficoltà, una stagione di speranza per i cristiani e per l'umanità.

Negli ultimi momenti della sua esistenza terrena, egli affidò alla Chiesa il suo testamento: "Ciò che più vale nella vita è Gesù Cristo benedetto, la sua Santa Chiesa, il suo Vangelo, la verità e la bontà". Questo testamento vogliamo raccogliere oggi anche noi, mentre rendiamo gloria a Dio per avercelo donato come Pastore.

4. " Siate di quelli che mettono in pratica e non soltanto ascoltatori " ( Gc  1, 22). A queste parole dell'apostolo Giovanni fa pensare l'esistenza e l'apostolato di  Tommaso Reggio , sacerdote e giornalista, divenuto poi Vescovo di Ventimiglia e infine Arcivescovo di Genova. Fu uomo di fede e di cultura e, come Pastore, seppe farsi  guida attenta dei fedeli in ogni circostanza . Sensibile alle molteplici sofferenze e povertà del suo popolo si fece carico di  un aiuto tempestivo in tutte le situazioni di bisogno . Proprio in questa prospettiva egli diede inizio alla Famiglia religiosa delle  Suore di Santa Marta , affidando ad esse il compito di prestare il loro aiuto ai Pastori della Chiesa, soprattutto nel campo caritativo ed educativo.

Il suo messaggio è riconducibile a due parole:  verità e carità . La  verità  innanzitutto, che significa ascolto attento della parola di Dio e slancio coraggioso nel difendere e diffondere gli insegnamenti del Vangelo. E poi la  carità , che spinge ad amare Dio e, per amore suo, ad abbracciare tutti, perché fratelli in Cristo. Se una preferenza ci fu nelle scelte di Tommaso Reggio, essa fu per quanti si trovavano nella difficoltà e nella sofferenza. Ecco perché egli viene oggi proposto come modello a Vescovi, sacerdoti e laici, oltre che a quanti fanno parte della sua Famiglia spirituale.

5. La béatification, durant l’année jubilaire, de  Guillaume-Joseph Chaminade , fondateur des marianistes, rappelle aux fidèles qu’il leur appartient d’inventer sans cesse  des manières nouvelles d’être témoins de la foi , notamment pour rejoindre ceux qui sont loin de l’Église et qui n’ont pas les moyens habituels de connaître le Christ. Guillaume-Joseph Chaminade invite chaque chrétien à  s’enraciner dans son Baptême , qui le conforme au Seigneur Jésus et lui communique l’Esprit Saint.

L'amour du Père Chaminade pour le Christ, qui s'inscrit dans la spiritualité de l’École française, le pousse à poursuivre inlassablement son œuvre par des fondations de familles spirituelles, dans une période troublée de l’histoire religieuse de France.  Son attachement filial à Marie  l'a maintenu dans la paix intérieure en toute circonstance, l’aidant à faire la volonté du Christ. Son souci de l’éducation humaine, morale et religieuse est pour toute l’Église un appel à  une attention renouvelée pour la jeunesse , qui a besoin tout à la fois d’éducateurs et de témoins pour se tourner vers le Seigneur et prendre sa part dans la mission de l’Église.

6. Aujourd’hui, l’Ordre bénédictin se réjouit de la béatification d’un de ses plus illustres fils,  Dom Columba Marmion , moine et Abbé de Maredsous. Dom Marmion nous a légué un authentique trésor d’enseignement spirituel pour l’Église de notre temps. Dans ses écrits, il enseigne  un chemin de sainteté, simple et pourtant exigeant , pour tous les fidèles, que Dieu par amour a destinés à être ses fils adoptifs dans le Christ Jésus (cf.  Ep  1, 5). Jésus Christ, notre Rédempteur et source de toute grâce, est le centre de notre vie spirituelle, notre modèle de sainteté.

Before entering the Benedictine Order, Columba Marmion spent some years in the pastoral care of souls as a priest of his native Archdiocese of Dublin. Throughout his life Blessed Columba was  an outstanding spiritual   director , having particular care for the interior life of priests and religious. To a young man preparing for ordination he once wrote: "The best of all preparations for the priesthood is  to live each day with love, wherever obedience and Providence place us " ( Letter , 27 December 1915). May a widespread rediscovery of the spiritual writings of Blessed Columba Marmion help priests, religious and laity to grow in union with Christ and bear faithful witness to him through ardent love of God and generous service of their brothers and sisters.

7. Ai novelli Beati Pio IX, Giovanni XXIII, Tommaso Reggio, Guillaume-Joseph Chaminade e Columba Marmion chiediamo con fiducia che ci aiutino a vivere in modo sempre più conforme allo Spirito di Cristo. Il loro amore a Dio ed ai fratelli sia luce ai nostri passi in quest'alba del Terzo Millennio!

COMPENDIUM

VITAE, VIRTUTUM AC MIRACOLORUM

necnon  Actorum

in CAUSA CANONIZATIONIS

BEATI

IOANNIS  XXIII

(ANGELI IOSEPHI RONCALLI)

SUMMI PONTIFICIS

(1881-1963)

______________________

E  TABULARIO

CONGREGATIONIS  DE  CAUSIS  SANCTORUM

I Padri Cardinali, i Patriarchi, gli Arcivescovi, i Vescovi e quanti parteciperanno al prossimo Concistoro troveranno in questo Compendium il profilo biografico del Beato Giovanni XXIII, Sommo Pontefice, nonché le tappe principali della Causa di beatificazione e di canonizzazione e la Lettera Apostolica della sua beatificazione.

VITA  E  OPERE

Angelo Giuseppe Roncalli nacque a Sotto il Monte (Bergamo) il 25 novembre 1881. Quartogenito di Giovanni Battista e di Marianna Mazzola, che ebbero dopo di lui altri nove figli, crebbe in una famiglia a struttura patriarcale, di modeste risorse economiche e di solida fede cristiana.

Nel 1892 cominciò il corso ginnasiale nel Seminario di Berga­mo e vestì l’abito clericale nel 1895: anno d’inizio delle sue “note spirituali”, intitolate più tardi, nel 1902, Il Giornale dell’anima. Dal 1900 fu alunno del Pontificio Seminario Romano dell’Apollinare.

Il 10 agosto 1904 fu ordinato sacerdote nella chiesa di Santa Maria in Monte Santo. L’anno successivo, fu richiamato a Bergamo in qualità di segretario del nuovo Vescovo, monsignor Giacomo Radini Tedeschi. Questa esperienza lo plasmò profondamente nel suo amore alla Chiesa. Nel 1912 entrò come “esterno” nella Congre­gazione diocesana dei preti del Sacro Cuore di Bergamo.

Chiamato alle armi nel maggio 1915, prestò servizio nella sanità in veste di sottufficiale, e dal 28 marzo 1916 come cappellano militare, ma non fu mai sul fronte di guerra. Nel dopoguerra fu direttore spirituale del Seminario vescovile.

Al principio del 1921, fece ritorno a Roma, in qualità di Presidente del Consiglio della Pia Opera per la Propagazione della Fede. Il contatto con l’apparato di governo della Santa Sede, e con lo stesso Pontefice Benedetto XV, impresse un nuovo corso alla sua esistenza. Designato alla carica di visitatore apostolico in Bulgaria, fu ordinato Vescovo il 17 marzo 1925, assumendo il motto Oboedientia et pax , mutuato dal Cardinale Cesare Baronio († 1607).

Improntò la sua missione a rapporti di amicizia e di collabora­zione con la Chiesa ortodossa autocefala bulgara; si adoperò per la realizzazione del progetto di fondazione di un seminario cattolico in Bulgaria; fu coinvolto anche in delicate vicende diplomatiche, come quella del matrimonio di re Boris con la cattolica Giovanna di Savoia.

Nominato da Pio XI delegato apostolico a Costantinopoli-Istan­bul alla fine del 1934, s’insediò nella nuova sede con il titolo di Arci­vescovo di Mesembria nel gennaio 1935, in un momento di grandi tensioni tra il governo di Mustafà Kemal Atatürk e tutte le comunità religiose. A più riprese, non senza incontrare difficoltà e ostilità, visitò la Grecia, alla quale si estendeva la sua funzione di delegato.

Allo scoppio della guerra, la sede di Istanbul divenne un nodo centrale della diplomazia internazionale. Egli, attenendosi alla linea della Santa Sede, adottò una regola di equidistanza tra i rappresen­tanti degli Stati in conflitto, mettendo in atto una poderosa azione umanitaria, contribuendo direttamente o indirettamente alla salvezza di molti Ebrei nei territori dell’Europa balcanica occupati o alleati dei Tedeschi.

Nel dicembre 1944 fu raggiunto improvvisamente dalla notizia della propria designazione alla Nunziatura apostolica di Parigi. Nel suo nuovo incarico portò a buon fine la questione dei membri del­l’episcopato sgraditi al governo francese; ebbe contatti con persona­lità della cultura, come il filosofo Jacques Maritain; concentrò la sua vita spirituale, alimentata da ritiri in comunità monastiche come Solesmes, sulla meditazione «del messale, del breviario, della Bibbia», dell’ Imitazione di Cristo e delle Méditations sur l’Évangile di Bossuet, con il proposito di coltivare, sull’esempio di San France­sco di Sales, l’esercizio «dell’amabilità con tutti, della indulgenza, del garbo e della pazienza».

Interpellato dal sostituto Giovanni Battista Montini, nel novembre 1952, circa la propria disponibilità al trasferimento nella sede patriarcale di Venezia, il Beato rispose positivamente, citando il proprio motto episcopale. Creato Cardinale nel Concistoro del 12 gennaio 1953 fece l’ingresso a Venezia il 15 marzo dello stesso anno. A settantadue anni, iniziava il suo primo ministero pastorale di vescovo diocesano, proponendosi di seguire le orme di S. Pio X , suo predecessore, del Cardinale Beato Andrea Ferrari e dal Vescovo Giacomo Radini Tedeschi. Nei cinque anni di servizio patriarcale ebbe modo di manifestare non solo le proprie doti personali, ma gli aspetti distintivi della propria concezione della Chiesa, dei suoi rapporti con la storia e con il mondo presente, giudicato senza preconcette avversioni. Assunse come regola quella d’agire «con affetto, con rispetto, in forma paterna», come disse nell’inaugurare, il 28 febbraio 1954, la visita della diocesi; e come confermò nella lettera pastorale per la Quaresima del 1955.

Partito il 12 ottobre 1958 per il conclave convocato in seguito alla morte del Ven. Servo di Dio Pio XII, vi entrò il 25 ottobre e ne uscì il 28 eletto Papa. Assunse il nome di Giovanni XXIII, con l’intento di riferirsi ai due Giovanni, il Battista e l’Evangelista, «qui propinquiores fuerunt, et sunt, Christo Domino, universi mundi Redemptori divino et Ecclesiae Fundatori». Giovanni XXIII enunciò sin dal discorso dell’incoronazione, il 4 novembre, lo spirito che intendeva imprimere al suo nuovo servizio, richiamando come primo suo compito quello del «pastore di tutto il gregge», modellato sull’«immagine del buon Gesù». Con l’intento di far risaltare la radice episcopale della potestà pontificia, dette rilievo alla cerimonia del proprio insediamento quale Vescovo di Roma, nella basilica di San Giovanni in Laterano il 23 novembre, e incominciò le visite alla diocesi, privilegiando i luoghi di sofferenza, ospedali o carceri.

La decisione più significativa, che doveva conferire un senso inatteso al suo pontificato, riconducibile alla sua personale iniziativa e da lui stesso rivendicata come atto preminente della propria giurisdizione, fu quella di convocare un Concilio ecumenico della Chiesa. Ne dette l’annuncio il 25 gennaio 1959, nella basilica di San Paolo fuori le Mura, ai Cardinali ivi riuniti a conclusione della settimana di preghiere per l’unità dei cristiani. Con analoga decisione procedette alla convocazione del sinodo romano, che si svolse dal 24 al 31 gennaio 1960, nella cattedrale di San Giovanni e che fu il primo sinodo locale dell’età moderna.

In margine alla preparazione del Concilio, il Beato sviluppò un’intensa iniziativa di natura ecumenica e interreligiosa, interve­nendo altresì in molte occasioni sul tema della pace, uno degli argomenti dominanti della sua prima enciclica Ad Petri cathedram , del 29 giugno 1959. Intrecciò relazioni con il patriarca ortodosso di Costantinopoli, Atenagora, e ricevette la visita del primate anglicano Geoffrey Francis Fisher (2 dicembre 1960). Affidò al gesuita tedesco Agostino Bea, appena elevato alla porpora ed esponente di spicco della linea di rinnovamento dell’esegesi biblica cattolica, la costi­tu­zione e la presidenza di un organismo interamente nuovo, il Segre­tariato per l’Unità dei Cristiani. Volle, infine, che fossero espunte le espressioni offensive per gli Ebrei dalla liturgia cattolica della Settimana Santa e nelle rubriche del breviario e del messale.

Tra il 1959 e il 1961 il Beato dette vita alle diocesi, rette da episcopati indigeni, del Congo, del Burundi, del Vietnam, della Corea e dell’Indonesia, provvedendo personalmente alla consacra­zione di Vescovi locali e approvando l’istituzione di nuove chiese particolari, che alla fine del pontificato furono circa trecento, nella quasi totalità situate in aree non europee. Ma l’attenzione di Giovanni XXIII al cosiddetto Terzo Mondo trovò anche una sua autorevole conferma dottrinale con la pubblicazione dell’enciclica Mater et Magistra , il 15 maggio 1961. L’enciclica affrontava i «nuovi e più importanti problemi del momento»: il senso della pari dignità di tutti i popoli, l’idea dell’interdipendenza come connotato della storia mondiale, la denuncia dello scandalo della corsa agli armamenti.

Dopo aver ottenuto, mediante trattative riservate (condotte in prevalenza dal nunzio apostolico in Turchia, e precedute da un inusuale scambio di auguri con il leader sovietico Nikita Kruscev nel novembre 1961), il nulla osta del governo di Mosca alla parteci­pazione all’assise sinodale dei Vescovi cattolici dell’area comunista, il Beato rivolse, a un mese dall’apertura del Concilio, un radiomes­saggio al mondo, nel quale tornava ad affrontare, in un’ampia prospettiva cristologica, il tema dei rapporti tra la missione della Chiesa e i problemi dell’umanità, con speciale riguardo all’unità dei cristiani e alla questione della pace; ed indicava, come natura costitutiva della Chiesa, il suo essere la «Chiesa di tutti, e particolar­mente la Chiesa dei poveri» con riferimento esplicito al mondo sottosviluppato.

In uno stato di salute già gravemente compromesso da un tumore, Giovanni XXIII intraprese, alla vigilia del Concilio, una peregrinazione apostolica, densa di richiami simbolici e dottrinali, al santuario di Loreto e alla tomba di San Francesco ad Assisi, accompagnato e accolto da grandi manifestazioni popolari di affetto. Era il primo viaggio di un Papa fuori dalle residenze pontificie dopo la caduta del potere temporale.

L’11 ottobre 1962, alla presenza di circa duemila Vescovi e di una cinquantina di osservatori appartenenti a Chiese ortodosse e protestanti, proclamò aperta l’assise conciliare con l’allocuzione programmatica Gaudet Mater Ecclesia . A conclusione della memorabile giornata, rivolgendosi alla folla radunata in piazza San Pietro e ai milioni di tele e radioascoltatori che avevano seguito lo svolgersi delle cerimonie e dei riti conciliari, Giovanni XXIII pronunciò, improvvisandolo, un discorso ai «figliuoli di Roma», ma rivolto in realtà agli uomini, alle donne e ai bambini di tutto il mondo, rimasto celebre per la sua straordinaria carica emotiva.

In coincidenza con l’evento conciliare si stagliò più nitidamente il ruolo di Giovanni XXIII sulla scena internazionale. L’apertura del Concilio avvenne nel pieno della gravissima tensione tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica, nota come “crisi di Cuba”, che aveva fatto aleggiare sul mondo la minaccia di un conflitto atomico. In quell’occasione il Beato mise in gioco tutta la propria influenza sulle due parti, il presidente americano di religione cattolica John Fitzgerald Kennedy e il capo sovietico Nikita Kruscev, e sull’opi­nione pubblica mondiale, per favorire una soluzione pacifica e consensuale della crisi; e salutò con esultanza il superamento del massimo punto di tensione con il radiomessaggio del 25 ottobre rivolto anche a «tutti gli artefici della pace, a tutti coloro che di cuore sincero lavorano per l’autentico bene degli uomini». Da quell’epi­sodio prese le mosse una più intensa attività pontificia di relazioni con l’Est europeo, volta ad attenuare il persistente stato di oppressione in cui giacevano le comunità cattoliche del mondo comunista, e sfociata all’inizio del 1963 nella liberazione del metropolita ucraino Josyf Slipyj. Il 7 marzo Giovanni XXIII ricevette in udienza particolare Alexis Adjubei, direttore del giornale di Mosca Isvetzija e genero di Kruscev, con la moglie Rada.

Poco prima il Beato era stato insignito del premio della Fondazione Balzan per la pace. Il 9 aprile licenziò il testo dell’enci­clica Pacem in terris , pubblicata l’11 aprile, indirizzata all’episco­pato, al clero e ai fedeli di tutto il mondo, «nonché a tutti gli uomini di buona volontà», documento cardine del suo pontificato.

Nei due mesi susseguenti le condizioni di salute del Beato si aggravarono rapidamente, mentre un’ondata di consenso e di affet­tuosa partecipazione alle sofferenze del Pontefice spingeva con sempre maggior frequenza masse di credenti e non credenti a riunirsi spontaneamente in piazza San Pietro, a condividere le ultime ore della sua esistenza terrena, a offrire testimonianza silenziosa della straordinaria popolarità attinta durante i quattro anni e mezzo del suo pontificato.

Morì il 3 giugno 1963, giorno di Pentecoste per il calendario liturgico della Chiesa cattolica.

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"ITER" DELLA CAUSA

a) In vista della beatificazione

Fin dalla sera del 3 giugno 1963, la vox populi riconobbe subito, spontaneamente, che tutta la vita di Papa Giovanni era stata un intenso cammino d’amore per il Signore e per la Chiesa. La fama di santità del Servo di Dio fu tanto vasta e solida da alimentare la speranza di poter giungere ad una sua canonizzazione per acclamazione nel contesto dello stesso Concilio.

Fu Paolo VI, il 18 novembre 1965, a decretare l’introduzione simultanea delle Cause di Beatificazione e Canonizzazione dei suoi immediati predecessori, i Servi di Dio Pio XII e Giovanni XXIII.

Il 30 giugno 1966 la Diocesi di Bergamo, costituitasi parte Attrice nella persona del Vescovo Clemente Gaddi, affidava la Causa al Postulatore generale dell’Ordine dei Frati Minori, in memoria del­l’ap­partenenza del Servo di Dio al Terz’Ordine Francescano. Il Pro­cesso Canonico fu celebrato presso il Vicariato di Roma negli anni 1967-1974. Vista l’ampiezza e la complessità della figura del Ponte­fice furono necessarie ben diciassette Inchieste rogatoriali, con più di 300 testi escussi: a Roma, Venezia, Bergamo, Parigi, Aquisgrana, Atene, Costantinopoli, Sofia, Vicenza, Assisi, Clonfert, Genova, Ori­stano, Osimo, Torino, Lisbona, Varsavia e Périgueux. La validità giu­ridica di questi processi fu riconosciuta con Decreto del 6 maggio 1988.

Preparata la Positio super vita et virtutibus , essa fu discussa nel Congresso peculiare dei Consultori Teologi il 15 marzo 1999. Il 19 ottobre 1999, si celebrò la Congregazione Ordinaria dei Padri Cardi­nali e Vescovi. Il successivo 20 dicembre il Beato Giovanni Paolo II promulgava il Decreto di riconoscimento delle virtù eroiche del Servo di Dio.

In vista della beatificazione, la Postulazione aveva intanto pre­sentato allo studio della Congregazione delle Cause dei Santi una presunta guarigione miracolosa avvenuta a Napoli nel 1966.

Le prove testimoniali e documentarie dell’evento furono raccolte nel Processo svoltosi presso la Curia ecclesiastica di Napoli. La Consulta Medica del 22 aprile 1999 dichiarò l’inspiegabilità scienti­fi­ca della guarigione. I Consultori Teologi, riuniti in Congresso pecu­liare l’8 gennaio 2000, e i Padri Cardinali e Vescovi, nel corso della Congre­gazione Ordinaria del 18 gennaio successivo, riconobbero gli estremi del miracolo. Sua Santità Giovanni Paolo II lo approvò con Decreto del 27 gennaio 2000. Il solenne rito di beatificazione del Venerabile Servo di Dio, unitamente ad altri quattro Servi di Dio tra cui il Venerabile Pio IX, si svolse in piazza San Pietro, domenica 3 settembre, nel corso della Celebrazione del Grande Giubileo dell’an­no 2000.

b) In vista della canonizzazione

Ricorrendo il cinquantesimo anniversario della morte di Papa Giovanni XXIII (1963-2013) e nel contesto della celebrazione del­l’An­no della Fede - memoria dell’inizio del Concilio Ecumenico Vatica­no II – la Postulazione ha indirizzato a Sua Santità Francesco la supplica di voler decretare l’auspicata canonizzazione del Beato dispensando dallo studio di un presunto miracolo, pro gratia Summi Pontificis.

In tal modo la Postulazione ha inteso farsi interprete di un profondo e universale sentire del Popolo di Dio che, ieri come oggi, avverte il fascino che promana dalla figura del Beato e continua a individuare in lui un punto di riferimento, un sicuro intercessore, un modello di autentica vita cristiana. La testimonianza di santità di Giovanni XXIII, l’attualità delle sue intuizioni pastorali e l’ampiezza delle sfide da lui abbracciate e proposte rappresentano tuttora obiettivi centrali nel cammino presente e futuro della Chiesa.

Per accompagnare adeguatamente la supplica la Postulazione ha consegnato alla Congregazione delle Cause dei Santi, in data 7 giugno 2013, Solennità del Sacratissimo Cuore di Gesù, la Positio super Canonizatione, che illustra i motivi che hanno fatto maturare la speranza dell’auspicata Canonizzazione in questo particolare momento della vita della Chiesa. Tali motivi si possono riassumere nei seguenti punti:

1.   regolare percorso della Causa fino alla Beatificazione inclusa (approvazione degli scritti, meticolosa ricostruzione della vita, decreti sulle virtù e sul miracolo);

2.   eccezionale vastità del culto liturgico (concesso dalla Santa Sede a diverse diocesi del mondo) e della fama sanctitatis et signorum , che accompagna nel popolo di Dio la memoria di Papa Giovanni XXIII;

3.   richiesta di alcuni Padri del Concilio Vaticano II che, subito dopo la morte del Papa, auspicarono la sua immediata Canonizzazione come atto dello stesso Concilio;

4.   indiscussa attualità della figura e dell’opera di Giovanni XXIII;

5.   ricorrenza del 50° anniversario della morte del Pontefice (1963) e dell’inizio del Concilio Vaticano II (1962).

I Padri Cardinali e i Vescovi della Congregazione delle Cause dei Santi, riuniti in Sessione Ordinaria il 2 luglio 2013, hanno infine espresso il loro autorevole giudizio in vista della sentenza definitiva del Santo Padre a favore della Canonizzazione di Papa Roncalli.

Nell’udienza concessa il 5 luglio 2013 al Prefetto della Congre­gazione delle Cause dei Santi, Card. Angelo Amato, il Santo Padre Francesco approvava i voti della suddetta Sessione Ordinaria e decideva di sottoporre la canonizzazione dei Beati Giovanni XXIII e Giovanni Paolo II al successivo Concistoro.

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LITTERAE APOSTILICAE

de peracta beatificatione

IOANNES  PAULUS  pp. II

ad perpetuam rei memoriam

“Mementote praepositorum vestrorum, qui vobis locuti sunt verbum Dei, quorum intuentes exitum conversationis imitamini fidem” ( Heb 13,7).

Ecclesiae et mundo difficile non est Summi Pontificis Ioannis XXIII (Angeli Iosephi Roncalli) memoriam tenere, qui bonitate, lenitudine atque sanctitate, aetate sua paternitatis Dei clarum fuit signum. Universe dilectus in vita, obiit magnum sui excitans deside­rium sibique incredibilem benevolentiam concilians.

Ex tredecim filiis quarto loco natus, Servus Dei in lucem editus est die vicesimo quinto mensis Novembris anno 1881 in vico dioecesis Bergomensis Italice “Sotto il Monte” denominato. In ecclesia Sanctae Mariae in caelum assumptae dicata est baptizatus. Eius familia, ex partiariis colonis constans, in paupertate vivebat, sed laeta et illi Domini timori inhaerens, qui domesticas tuetur virtutes atque sedulam parit concordiam. Angelus Iosephus est seminarium ingressus undecim annos natus. Quattuordecim annorum puer tonsuram accepit et inter Tertiarios Franciscanos est receptus. Viginti annorum aetatem habens in studia theologica incumbere perrexit apud seminarium Romanum; quae ei per duodecim menses interrumpenda fuerunt propter militiam. Sacrae theologiae lauream meritus, presbyter est ordinatus in templo Sanctae Mariae in Monte Sancto die decimo mensis Augusti anno 1904. Postero anno novi episcopi Bergomensis Iacobi Mariae Radini Tedeschi secretarius nominatus est, apud quem decennium mansit, simul variis fungens muneribus, nempe: seminarii professoris, fautoris Actionis Catholicae, diurnarii, Visitationis pastoralis ac Synodi dioecesanae secretarii. Annis 1915-1918 est in exercitu conscriptus. Bello confecto “Domum scholastici” instituit et magister spiritus Seminarii est nominatus. Anno 1920 Papa Benedictus XV Romam eum arcessivit, ut in ministerio esset Congregationis Propagandae Fidei atque cooperationis missionalis motum excitaret. Animo cum apostolico plus dimidium Italicarum dioecesium visit ipse et cum Institutis missionalibus Europaeis est congressus. Anno 1925 Papa Pius XI ad episcopatum illum evexit, titulo ornatum archiepiscopali Arepolitano visitatoremque in Bulgariam misit ubi deinceps anno 1931, primus fuit Delegatus apostolicus. Die 27 mensis Novembris anno 1934 est ad delegationem apostolicam Constantinopolitanam translatus, cum titulo archiepiscopali Mesembriano administrator apostolicus Latinorum Constantinopolitanorum; munus insuper sumpsit delegati pro Graecia. In Medio Oriente viginti annos praesens, varietatem cognovit rituum ac traditionum Ecclesiae Catholicae necnon Ecclesiarum Orthodoxarum, atque liberales coniunxit rationes cum moderatoribus rei publicae cumque regia domo Bulgara.

Constantinopoli humanam explicavit actionem praesertim quod ad difficilem Populi Hebraici condicionem pertinebat et ad afflictum Graeciae statum. Anno 1944 exeunte a Pio XII Nuntius apostolicus Lutetiae Parisiorum est factus, eique postea munus est additum observatoris Sanctae Sedis apud UNESCO. Die 12 mensis Ianuarii anno 1953 est Cardinalis creatus ac triduo post Patriarcha Venetiarum: quam urbem ingressus est die 15 mensis Martii anno 1953, ibique mansit quoad Summus Pontifex est electus die 28 mensis Octobris anno 1958, cum nomen cepit Ioannem XXIII.

Temporis, quo Venetiis fuit, memorandae sunt celebrationes in honorem Pii X et Laurentii Giustiniani, Annus Marialis 1954, Synodus dioecesana (anno 1957), sacrae in Libanum et Lapurdum peregri­nationes. Pontificatus sui quinquennium sub signo egit sibi admodum congruenti, “fidelitatis”, videlicet, et “renovationis”. Presbyter Romanus, in integerrima et dynamica traditione catholica penitus defixus, iter suum percucurrit secundum “Opera misericordiae”, curam assiduam sanctificationis cleri et laicatus, pacis socialis et inter nationes, populorum libertatis, quominus fidem suam profiterentur impeditorum. Cum patientia atque prudentia aetatis concordiae ac dialogi initium fecit. Litteras encyclicas “Mater et Magistra” promul­gavit (anno 1961) atque “Pacem in terris” (anno 1963). Die vicesimo quinto mensis Ianuarii anno 1959 Concilium Oecumenicum Vaticanum II nuntiavit, Synodum dioecesanam, Codicis Iuris Canonici accommodationem. Quamquam in difficultatibus, Concilium lentum et sollemne est iter ingressum die undecimo mensis Octobris anno 1962, ac feliciter est ad exitum adductum die octavo mensis Decembris anno 1965 a Paulo Papa VI.

Papae Ioannis omnes memoria vultum hilarem atque laetum tenent necnon brachia ad mundum universum amplectendum aperta. Quot personae eius animi simplicitate illectae sunt, magnae hominum rerumque experientiae coniuncta! Novitatis ardor quam is attulit certo ad doctrinam non attinebat, sed potius ad modum eam exponendi; novum erat dicendi atque agendi genus, novum studium, quo personas communes terraeque potentes admittebat. Hoc cum spiritu Concilium Oecumenicum Vaticanum II indixit, per quod novam in Ecclesiae historia paginam conscripsit. Extremis vitae vestigiis temporis suum Ecclesiae concredidit testamentum: Quod in vita maximi est momenti Iesus Christus est benedictus, Ecclesia eius sancta, veritas et bonitas. Vesperi diei tertii mensis Iunii anno 1963, in area Sancti Petri Missa a Cardinali Aloisio Traglia celebrata, Urbis pro-vicario multitudine verbis Deo gratias respondente diaconi verbis Ite, Missa est, Ioannes XXIII in sua Aedium apostolicarum diaeta, terrenum iter conclusit in oblationis actu, ita ut Ioannis evangelistae verborum commoneret: Cum dilexisset, in finem dilexit ( Io 13, 11).

Ob amplissimam solidamque sanctitatis famam qua Servus Dei claruerat, Causa beatificationis a Paulo VI nuntiata est in aula Concilii Vaticani II die duodevicesimo mensis Decembris anno 1965. Longum accuratumque iter conclusum est anno 1999 per promulgationem decreti super heroicitate virtutum et, die vicesimo septimo mensis Ianuarii anno 2000, decreti quo mirum agnitum est eius intercessioni ascriptum. Deinde statuimus ut beatificationis ritus Romae celebra­retur die tertio subsequentis mensis Septembris, una cum ritu beatifi­cationis Papae Pii IX aliorumque Venerabilium Servorum Dei.

Hodie agitur, in foro ad Basilicam Sancti Petri in Vaticano vergente, inter Missae sollemnia hanc sumus formulam elocuti: Nos, vota Fratrum Nostrorum Camilli Cardinalis Ruini, Vicarii Nostri pro Romana dioecesi, Dionysii Cardinalis Tettamanzi, Archiepiscopi Ianuensis, Petri Cardinalis Eyt, Archiepiscopi Burdigalensis, et Andreae Mutiani Léonard, Episcopi Namurcensis, necnon plurimorum aliorum Fratrum in episcopatu multorumque christifidelium explentes, de Congregationis de Causis Sanctorum consulto, Auctoritate Nostra Apostolica facultatem facimus ut Venerabiles Servi Dei Pius IX, Ioannes XXIII, Thomas Reggio, Gulielmus-Iosephus Chaminade et Columba Marmion Beatorum nomine in posterum appellentur, eorumque festum: Pii IX die septima Februarii, Ioannis XXIII die undecima Octobris, Thomae Reggio die nona Ianuarii, Gulielmi-Iosephi Chaminade die vicesima secunda Ianuarii et Columbae Marmion die tertia Octobris in locis et modis iure statutis quotannis celebrari possit.

In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti. Quae autem decre­vimus, nunc et in posterum firma et rata esse volumus, rebus contrariis minime obstantibus.

Datum Romae, apud Sanctum Petrum, sub anulo Piscatoris, die III mensis Septembris, anno MM, Pontificatus Nostri vicesimo se­cundo.

De mandato Summi Pontificis

+ Angelus Card. Sodano

Loco + Sigilli

In Secret. Status tab., n. 487.835